No entanto, a lentidão no processamento e tratamento dos pedidos de autorizações de residência, reagrupamento familiar e vistos, tem sido motivo de crescente preocupação por parte dos imigrantes residentes no país que atualmente representam cerca de 10% da população portuguesa. 
 

Recentemente, o Supremo Tribunal Administrativo (STA) decidiu que a AIMA deve tomar uma decisão sobre os pedidos de autorização de residência no prazo máximo de três meses, sob pena de os seus dirigentes terem de pagar multas que lhes venham a ser aplicadas pelos tribunais. Esta decisão é fundamental para garantir os direitos, liberdades e garantias dos imigrantes, que muitas vezes ficam em situação de vulnerabilidade devido à demora na regularização da sua situação. 
 

Deste modo, como sabemos, a AIMA desempenha um papel central no processo de integração dos imigrantes em Portugal, sendo responsável pela análise e decisão sobre os pedidos de autorização de residência. No entanto, o crescente número de processos pendentes e a complexidade ou precaridade do sistema administrativo têm levado a atrasos significativos, cujo tempo médio de espera para uma decisão pode ultrapassar um ano, deixando milhares de imigrantes em uma situação de incerteza, precariedade, expostos a situação de exploração laboral, dificuldade de acesso aos serviços de saúde, educação, e de viverem com dignidade. 
 

A decisão do STA vem em resposta a essa realidade, baseando-se no princípio de que a administração pública deve agir com eficiência e celeridade, especialmente em questões que envolvem os direitos fundamentais dos cidadãos. Neste sentido, a celeridade na decisão dos pedidos de autorização de residência é crucial para garantir que os imigrantes possam exercer plenamente os seus direitos e deveres constitucionalmente estabelecidos, pelo facto de tal espera prolongada poder resultar em exclusão socioeconómica, impedindo que os indivíduos contribuam para o desenvolvimento da sociedade e das suas famílias. 
 

No entanto, apesar da decisão do STA, a AIMA enfrenta alguns obstáculos significativos que devem ser superados de modo cumprir o novo prazo estabelecido, nomeadamente a falta de recursos humanos, a precariedade dos sistemas informáticos, a necessidade de formação adequada aos trabalhadores e a complexidade de determinados casos. Por esta razão, é essencial que o governo promova o investimento necessário para que a AIMA possa cumprir essa decisão do STA, e além disso, a sociedade civil e organizações de defesa dos direitos dos imigrantes têm um papel crucial na monitorização e apoio ao processo de superação desses desafios operacionais e administrativos. 
 

Assim, podemos considerar que a decisão do Supremo Tribunal Administrativo é crucial para proteger os direitos dos imigrantes, na medida em que visa assegurar a possibilidade de rapidamente regularizarem a sua situação, permitindo-lhes o acesso pleno aos direitos fundamentais e uma integração mais eficiente na sociedade portuguesa.